jueves, 29 de septiembre de 2011

Estuve en el Workshop de Desarrolladores de Aplicaciones Accesibles de Vodafone

Ayer (28 de septiembre del 2011) se efectuó en las instalaciones de Vodafone del Parque Empresarial La Moraleja un workshop sobre el desarrollo de aplicaciones móviles accesibles. Lo más interesante fue la presencia de usuarios con necesidades especiales para el uso de las aplicaciones móviles, que comentaron sus experiencias y expectativas para mejorar y facilitar el uso de estas aplicaciones. Para el final del evento resultó muy provechosa la sección de simulación de discapacidades visuales y motoras.

De la exposición de estos usuarios con limitaciones visuales, auditivas, motoras y cognitivas concluí que hay 2 necesidades que eran casi comunes a todos:
  1. Aumentar el nivel de personalización de las aplicaciones.
  2. Simplificar los procesos de captura de información.

Necesidades de accesibilidad

Aumentar el nivel de personalización de las aplicaciones

La personalización fue un reclamo común. Se plantó desde modificar el volumen, la intensidad o la duración de las señales acústicas, visuales y táctiles, hasta la reasignación de teclas:
  • Las personas con limitaciones auditivas necesitan modificar las señales acústicas para aumentarles su volumen o remplazarlas por señales vibratorias; que se puedan asignar diferentes frecuencias y duraciones de las vibraciones o diferentes colores, intensidades y duraciones del Led de notificación a distintos eventos. Por ejemplo: asignar distintas vibraciones a distintos contactos de modo que, al recibir una llamada de uno de estos, se le pueda identificar, en función de las vibraciones producidas.
  • Las personas con limitaciones motoras necesitan que una función asignada a una tecla pueda ser reasignada a otra que le sea más fácil de pulsar, o que pueda cambiarse el tamaño de los elementos de interacción (como un botón) para facilitar su pulsación.
  • Las personas con limitaciones visuales necesitan un alto nivel de retroalimentación sonora y táctil por lo que aumentar la personalización de los elementos de interacción como notificaciones de éxito o fracaso, procesos en ejecución o esperas, mejora significativamente el uso de las aplicaciones.

Simplificar los procesos de captura de información

Una solicitud común también fue la elaboración de aplicaciones que disminuyan la interacción escrita y contribuyan a la eliminación del papel como soporte de información o, como mínimo, que faciliten la extracción de información de medios impresos:
  • Las personas con dislexia y las personas con limitaciones auditivas que prefieren el lenguaje de señas se decantan por la interacción mediante lenguaje gráfico: iconos, imágenes, vídeos...
  • Las personas con limitaciones motoras prefieren las interfaces táctiles a los teclados.
  • Las personas con limitaciones visuales necesitan aplicaciones que incorporen lectores de códigos, reconocimiento óptico de caracteres y funcionalidades de realidad aumentada que les faciliten la captura de información de medios impresos u otras fuentes.

Experimentar discapacidades visuales y motoras

En la sección final del evento se repartieron entre el auditorio distintos artefactos para simular dificultades visuales y motoras. La experiencia fue algo chocante porque de repente uno puede descubrir cuán poco usables son algunos dispositivos o aplicaciones en las manos de personas con estas limitaciones. Los medios que probé fueron:
  1. Gafas de pérdida de agudeza visual de nivel 1 y nivel 2.
  2. Gafas de simulación de cataratas.
  3. Gafas de simulación de visión en túnel.
  4. Gafas de pérdida de visión central.
  5. Guantes de simulación de artritis.
Las limitaciones que más me afectaron el uso del móvil fueron las 3 últimas: la visión en túnel me obligaba a mover el móvil para poder ver diferentes zonas del mismo, por lo que perdía la referencia de lo que estaba haciendo; la pérdida de visión central me obligaba a poner el móvil en un ángulo de la cara en el que era muy difícil ubicar espacialmente dónde tocar las teclas y con los guantes de artritis casi se me cae el móvil de la mano.

El concurso

Como parte del evento se anunció (aunque ya un poco tarde para los que no lo conocíamos porque vence el 15 de octubre del 2011) el concurso de desarrollo de aplicaciones móviles accesibles de la Fundación Vodafone (Vodafone Foundation Smart Accessibility Awards 2011) que, además de la reconfortante satisfacción de saberse hacedor de algo útil, ofrecerá 4 premios de 50.000 € cada uno.

Finalmente

Al margen de si hay tiempo o no para participar en este estimulante concurso, el workshop me resultó muy instructivo y motivante para tratar de contribuir a que los desarrollos en los que participe, como mínimo, intenten aprovechar las facilidades que traen los frameworks para hacer las aplicaciones más accesibles y, si es posible, incorporar esos pequeños cambios que significan tanto para los usuarios que se encuentran con dificultades para utilizar nuestros productos.